久々に暖かさが舞い戻って、四万十も汗ばむほどの暖かさになりました。
　今日は陽気に誘われて、薪割りを始めましたが暖かさを超えて暑いと思うほどで、こんな仕事は少し寒いくらいの日がよかったかなと思いましたが、始めてしまったら仕方がないのでやってしまいました。
　夕方、割った薪を、薪置き場に積み込むとそれなりに到達感があり良いものです。薪割りでいいのは何よりもきれいに一発で割れたときのスカッとした気分。天気はいいし鳥の声につつまれて、ストレスは風に乗って飛んでいってしまいました。

　新年あけましておめでとうございます。
　工房くろがねでは、新年２日よりお客様を迎え、包丁造りに励んでいたところ、師匠の古い知り合いの方が訪ねて来られました。
　ところが、その方の口から、私にとってとんでもない一言が飛び出してしまったのです。
「いつもくろがねのホームページ楽しみに見ています。でも、昨年の１２月からトップページの画面が真っ白で何も出てこないですね、目次をクリックすると出てくるけどね。」
　あ！あ！あ！トップページが見られなくなっていたのは師匠に内緒にしていたのに、万事休す！「うわー」頭の中で早鐘が鳴っている。それもかなりの大きな音だ。しかし私の得意技で、何食わぬ顔をしてそのまま会話を続けていると、師匠はその事には何も触れずにその会話は終わってしまった。
　しかし、正月４日になって、師匠が突然言い放った。
「おい、林君がお店をやっていて、そのお店の看板の大半が真っ白になって消えていたら、直せないからと言って、ずっと放っておくかね。人様はそれを見て、どんな風に思うだろうね。」
　先日は気付かないような顔をしてたけど、やっぱりちゃんと聞いていたんだ。小さくなって、縮こまっている私に師匠は、
「今年の最優先順位の仕事は、トップページを元に戻すこと。今からすぐに取り掛かれ。」
　昨年１２月初旬にホームページを更新していて、アップロードがうまくいかないので、容量不足だと思い、一度全部データーを消し、再度、アップロードし直したところ、どういう訳かトップページの右のウインドウだけが表示されず、日頃の勉強不足がたたってどうやっても直せず、そのまま年を越してしまったのだ。

師「どこが解らんのか言ってみろ。」
私「トップページが表示されなくなって、どうやっても直らないんです。」
師「それはコンピューターの性質上、トップページが向こうに無いか、あっても呼び出せなくなっているんじゃないか？よく考えたか？」
私「はぁー」

　この後、師のアドバイスがヒントになって、やってみるとうまく元に戻った。
　うちの師匠はパソコンは一切いじらないのに良くわかるもんだと感心したことであった。そんなこんなで何とか元通りになりました。
　当ホームページを見てくださっている皆様にはご迷惑をおかけして、誠に申し訳ございませんでした。今年からは、このような事にならないよう頑張りますので、本年もよろしくお願いいたします。

　新年も間近にせまり、この付近は秋の草花も冬枯れて、もの寂しい景色に変わるが、そんな中でひときわ目を引くのが純白の山茶花の花である。
　早いもので私が修業に入って9年目となるが、もう8回もこの花を見たことになる。私がこの工房に修業に入った頃は、農業による田舎暮らしを目指していて、工学や理系の知識はまったく無く，さりとて文系の知識を持って、鍛冶やたたら製鐵についての文化や技術的な背景を知っていたわけでもない。
　そんな風に訳の分からないままで修業を始めて、もう9年目に入る。
　振り返ってみるとこの8年間、自分の習得したものが何であったか、どれ程のものであったかが分からない。いつまでやっても師に近づいていない自分がここにいる。
　師匠に「いつになったら師匠に追いつけるんでしょうかね？」とたずねると
師はこう答えた
「お前も進化してるんだろうけど、俺も進化を続けているんだから無理だねぇ、俺が動けなくなったときに追い越すチャンスが来るんだろうね。まあ、もうそんなに先のことじゃないから、今のうちに少しでも近付いておいた方がいいんじゃないか？」
　なんて言ってくれるけど、若い頃からラグビーやら剣道やらで体を鍛えてきた師匠は、少々のことではくたばりそうもない。
反対に私の方が先にくたばってしまって「俺の修業はなんだったんだ」と言うことになるんじゃないだろうか。「今に見ていろ師匠が元気なうちに追いついてやる」なんて言っていると、師匠に鼻で笑われそうだが、そんな傍らで師匠は古い袋竹刀を修理して遊んでいる。

この人いつ進化をしてるんだろう？？

　四万十は潤いの雨、朝から暑い日だったが昼前から降り始めた夕立が結構激しく降ってくれたおかげで、工房に入ってくる風が涼しくなった。
　今日は朝から鍛造機の金敷を固定する矢を火造りしていた。200キロ超の重量を持つ大型の金敷で、、矢も2本を必要とす

る。昨夕師匠が片方の矢を造っており、残りの片方を今日私が火造った。師匠が昨日火造った時は30分も掛かっていないのに、私が火造ると鋼材がうまく伸びてくれない。目的の寸法になかなか定まらず、大汗をかいてしまった。
　師曰く、｢矢だからと言って馬鹿にしてはいかんぞ20分の1ミリ程度には精度を出せ！｣と厳しい。心の中では｢金バシでつかんで鎚で叩いて、20分の1ミリが出せるかクソー！｣と雄叫びを上げた。でも、ノギスが手元に置けれていると｢クソー！｣だけでは済まされない。「チクショーやるっきゃないか｣そう思いつつも、気を集中すると何とか20分の1ミリ精度で作ることができた。やっぱり師匠の言うとおり、人間は手は素晴しい。
　これってひょっとして手前ミソ？
　とにかく、一雨降って涼しい、心が潤うような夏の1日だった。

　　　　　　　　　　　

　梅雨が明けると夏真っ盛り、工房くろがねは四万十の山間にあるとはいえ、日中、工房内は３５℃を超えることがある。
　先日師匠から、「暑い日の日中は休んで、修業は早朝や夕方涼しくなってからやってよし」と言われた。
　そんなわけで数日前から暑さに厳しい日中は身体を休ませている。しかし、気にかかるのは修業の遅れであって、そうそうノンビリしてもいられないのだ。
　今日は｢息子が釣って来たから｣と、師匠がクロダイと川エビを沢山持ってきてくれた。実は師匠は、たたら師とは別に釣具屋をやっており、その道でも釣り師としては結構名を轟かせていた過去があって、息子さんもやっぱり血筋なのだろうか、釣り名人で、昨日もクロダイをルアーで３０尾近く釣ったそうである。
　ちなみに、私は狩猟本能はゼロ、まったく興味すらない。
　今日は持って来てくれた食材で、お昼は師匠手作りのクロダイの刺身と、川エビの天ぷらをたっぷり食べさせてもらってお腹一杯になり、通い弟子の栄太君と私は修業の遅れが気になりながらも、午後のひと時をノンビリと過ごしてしまった。板の間でごろりと横になると、木陰を抜けてくる風が涼しくて、四万十の夏は最高に気持ちよく、近くでウグイスの声が涼しげに聞こえた。