１．ハンセン病（らい病）とは

　　らい菌による慢性感染病。らい菌は１８７３年（明治６年）ノルウェーのハンセンによって発見された。結核菌に類似。らい菌は身体の低温部の末梢神経で徐々に繁殖する。らい菌は非常に感染力の弱い菌で、感染しても免疫があるため発病することはほとんどない。

らい病の病状は人目に付きやすい顔面や手足や皮膚を侵すため、患者の姿が醜悪になるため恐れられた。

　

２．「ハンセン病」史

（１）エジブト病とも呼ばれ古くは「聖書」にも記述されており、日本では「日本書紀」　にも登場している。

昔は遺伝する病気と思われていたため、家に「らい病」の者が出ると村八分の対象とな　った。そのため患者を人目に付きにくい家の片隅に隠した。しかし、隠し通せなくなる　と患者は家から出て「乞食生活」をした（手足が不自由なうえ顔面に障害があるため）。

　

１８７３年（明治６年）ハンセンが「らい菌」を発見

１９０７年（明治４０年）「らい予防ニ関スル件」が公布（旧「らい予防法」）

    全国に療養所設立。浮浪らい患者を収容。この目的は「予防」よりも、外国人の目に触れては「日本の恥」という意識より

１９１６年（大正５年）の法律改正で懲戒検束規定加わる

１９３１年、（昭和６年）「らい予防法」成立。満州事変以後、日本の軍国主義化が進められ、優秀な戦士を戦場に送るため「祖国浄化」の大義名分のもと、強制収容した。

１９４１年（昭和１６年）アメリカでプロミンが開発される。「らい菌」に絶大な効果がある

１９４６年（昭和２１年）日本でも合成される。日本のらい病患者は無菌状態になり、不治の病から治癒された。

１９４８年（昭和２３年）「優生保護法」（優生上の見地から遺伝病を防ぐ目的の法律）患者の優生手術、人工中絶が認められる規定

１９５３年（昭和２８年）新「らい予防法」　以前の強制収容政策を受け継ぐ

　　    この法律に対して「全患協」は抗議集会・ハンストなどの激しい抗議運動を展開した。

１９５６年（昭和３１年）ローマ会議「らい患者の救済と社会復帰のための国際会議」５１カ国参加で日本の政策は非難される。それ以後は「空洞化」される。しかし、法律は残る。

１９９６年（平成８年）「らい予防法」廃止。「優生保護法」も改正 。

　

現在日本には１３カ所の国立療養所があり、入園者は約５５００人。平均年齢７２歳