『せ、先輩……！　だ、ダメですよ。そんなところさわっちゃ……』

　『大丈夫だよ。見つからなきゃ』

　るり子の焦ったような声、そしてそれを落ち着かせるかのような洪介の口調。蕗子はこの一言を聞いてドキリと胸を鳴らした。

　「ち、ちょっとるり子ったら何してんのかしら……」

　隣の魅智子の様子を伺いながら呟く。魅智子は顔を真っ赤にしていた。

　「もしかしたら……るり様……。いやですわ、蕗子さん。変な事考えてるんじゃありませんの？」

　「しっ」

　二人は耳を澄ました。

　『もし見つかったら、先輩が責任を取ってくださいよ』

　『はいはい』

　「責任って……なんの責任かしら……」

　蕗子はドキドキする胸をおさえながら友人の顔を見る。魅智子は何かを否定したいのか、涙を浮かべた顔を必死に横に振っていた。

　蕗子はそっとドアを開けて中を覗いた。思わず生唾をゴクリと飲む。

　カーテンがひかれ、奥のベッドを隠していた。

　「ま、まじなのかしら……あの二人……」

　蕗子はゆっくりとドアを閉めようとした。

　ガチャリ。

　「しまった……！」

　あと一歩というところで思わず力が入ってしまったのだ。ドアの閉まる音に、中は慌てているようだ。

　『や、やばい』

　『先輩、早く……隠して……』

　魅智子はすっくと立ち上がった。

　「わたくし、もう我慢できませんわ」

　ドアを開けて中へ入る。蕗子も彼女につづいた。

　「るり様、はやまっちゃいけませんわ」

　魅智子はかけよってカーテンを開ける。るり子だけがベッドにいた。

　るり子は二人の顔を見ると、ほっとため息を一つついた。

　「なぁんだ。蕗子にミッちゃんか……。よかった」

　「よくないわよ。何やってたの、先輩と」

　蕗子は少々興奮した様子で尋ねた。

　「なに顔真っ赤にしてるのよ。何って、ゲームやってただけよ」

　そう答えてるり子が笑うと、ベッドの下から洪介が出てきた。

　「保健室のテレビを勝手に拝借してね……」

　そういえば、ベッドの横の奥の方にテレビが押し込まれていた。

　「良かったですわ。るり様、ピンチ脱出です！」

　魅智子はまたるり子の手を両手で握っている。一方、蕗子は彼女のとぼけた言葉に呆れていた。

　「『ピンチ脱出』って、なんなの……？」

　「とりあえず、みんなもやるかい？　このゲーム」

　洪介の勧めで、しばらく四人はテレビゲームに興じていたのだった。