ため息混じりに寺子屋は眩いた。が、それは不毛な呟きだった。

　自宅――。案の定、学校は閉められてしまうので、彼は仕方なく帰ってきていた。

　「それにしたって････」

　麗子にあぁは言ったが、なかなかいい知恵は浮かばない。

　今までの事件の記録はまるで役に立たなかった。天使を駆逐する逸話、神話の類を思い出してはみるが、それでも駄目である。

　もう机の上には何冊もの本が山積みされている。本棚からは今も分厚い本が取り出されてはいるが、結果は同じだ。

　――カバラ神秘学だって基本はテトラグラマトンなわけだから『Ｙ・Ｈ・Ｖ・Ｈ』か。天使を上としているわけだ。ユルバン＝グランディエは悪魔と契約こそしたものの、神に反逆したわけじゃないし････。

　とまぁ、いくら考えたところで結論には結びつかない。いい加減煮詰まってきて、寺子屋は気分転換にパソコンの電源を入れた。

　――そして、彼は異変に気付いた。

　これは････！？

　画面に見慣れぬ文章が出来上がっていた。

　《主の御名の元に心ある者に伝わる事を祈りながら

　今深刻なる事態が起きた。卑しくも神の御前において

　最も忠実であるべき我々天使の中に

　強烈な自我を持つ者が存在してしまった。

　　彼の名はマモネル、心ある者がこの言葉を見たならば

　　助力を願いたくここに記す。　　　　　　　　　　　》

　「へえ････。あの天使はマモネルって言うのか」

　突然の事に感嘆しながら、寺子屋は呟く。

　《そちらに控えし若者よ。

　　マモネルは既に堕天しておる。

　　今となってはただの悪魔に過ぎない。

　　いかなる手段を用いても封殺せん事を――。　　　　》

　「なんだ、こっちの声が聞こえてるのか････？　それなら話は早い」

　寺子屋は眼鏡を上げると、至極当然のように口を開く。

　「そのマモネルって奴が堕天した理由を聞きたいな」

　《彼の者は偉大なる父の意志とは別に

　父の為に信者を楽園に導くつもりなのだ。　　　　　》

　「おいおい、それは死へ誘うってことか？　何でまた････」

　《若者よ。

　――神とはいかに広く、深く信仰されているかによって

　その力の程度が決まってくるものなのだ。

　彼の者は来たるべき最後の審判の為

　父の力を強大にしようと独断で決めたのだ。　　　　》

　寺子屋は指を鳴らした。

　《若者よ、よく知っておるな。　　　　　　　　　　　》

　「まぁ仕事柄ね」

　彼に言わせれば初歩知識である。

　《だがそれとどう結びつくのかは分からないが････。　》

　出てきた文章を読んで、寺子星は答えた。

　言霊――、その自分の言葉にヒントを得たような気がした。

　《成る程････。あの忌々しい堕天使と同じ表現を

　下界でしてしまったがための乱心であると？　　　　》

　「そこまでは考えてなかったけど――」

　ま、それは十分に考えられる。

　《それでは若者よ。彼の者をその言霊の呪縛から

　開放する事を引き受けてはくれぬか？　　　　　　　》

　頼まれなくてもそうするつもりである。寺子屋はしかし、返事を返さずに質問した。

　「その前に聞いておきたい事がある」

　《助力を仰ぐ為なら何なりと。　　　　　　　　　　》

　「僕たちの陰陽道が、マモネルに通じるものなのかどうか知りたい。――もし通じないのなら、どうすればいい？」

　《その陰陽道とやらがどのようなものかは知らぬが

　信仰形態からして難しいかも知れぬな。

　何とかしてみて欲しい。　　　　　　　　　　　　　》

　「何だ、頼りにならないなぁ」

　当てが外れて苦笑する。

　《そう言うてくれるな。人間の中には

　『人間は考える葦である』と言うた者もおる。

　言葉通り考えてみてはくれぬか。　　　　　　　　　》

　「まぁ、それはいいとして、何であんたたちだけで事態を収拾しようとしないんだ？　その方が手っ取り早くていいだろう？」

　《我々が動けば当然父の知れる所となる。そうなれば

　つまらぬ事に父に思考を裂く事になるのだ。

　それは極力避けたいのだ。　　　　　　　　　　　　》

　「なる程ね････。あんたもか」

　《何の事だ？　　　　　　　　　　　　　　　　　　》

　寺子屋は画面を挟んで対時しているだろう相手に向かって、見透かすように言った。

　「『我思う。故に我あり』って言う言葉も、こっちの世界にはあるんだよ」