の後を付いてくる美帆は、今度はどこに案内されるのかと不安

げな視線を私に向けてくるが、なに、気にすることはない。

　階段を上がる。

　その間も忘れずに私は色々と思い出を語った。リアクション

は期待できないがこの際、それはやむを得ないだろう。

　二階の窓から眺める景色は随分と違って見えた。いや、当時

の眺めなど覚えてもいないのだが、そう感じるのは街が変わっ

てしまったことを知っているからか。

　私はさり気なく部活の話題を振ってみる。

　私たちは共に演劇部に入っていた。私は誰の演技が上手かっ

たとか、台詞を覚えないのはあいつだとか、彼女の気を引きそ

うなことを次々と喋った。

　ここまで来て、彼女の症状は良くなってきているように思え

た。このままいけば彼女の心に巣食う闇を吐き出させることが

できるかもしれない・・・。

　階段をさらに上がると、当時我々が練習用にと使っていた教

室がある。今、その教室はパソコンルームになっていた。引き

戸を開けて中に入ると、整然と並んだ白い箱が私たちを出迎え

てくれた。ひどく殺風景だ。

　教室の中を横切ってベランダに出る。

　「ここでよく発声練習してましたよ」

　北風は一向に弱まっていなかった。

　寒さの為、出たのはいいがまたすぐ戻ると言う、意味のない

行動をしてしまい、私は照れ隠しもあって「覚えてますか？」

と発声練習の基礎をやって見せた。

　『お・え・い・う・え・お・あ・お』などと言う、誰が考え

たのかも知らないその呪文はしかし、私の記憶がないせいで唐

突に終わった。