混乱している頭をすっきりさせるため、俺は今一度顔を洗うことにした。

　水を掬う。

　その水で顔を思いっきり洗う。叩きつけるように、そして何かを塗り込めるかのようにごしごしと、ひたすらにごしごしと洗う。

　「ふう・・・」

　溜め息を一つ。いい感じだ。だいぶ落ち着いてきた。

　徐に目蓋を開く。

　「・・・」

　絶句。あまりの驚きに言葉がでない。

　俺が眼を開いたその先に・・・それはいた。

　それは明らかに他の魚達とは違っていた。こう表現するのはあまりに陳腐な気がするが、とにかく巨大だった。その魚は、驚きで声がでない俺の眼前を優雅に横切っていく。その優雅さは、魚が水中を泳いているときと何ら変わり無かった。

　そして、他の魚達が只一色で輝いているのに対し、それはこの宇宙に存在するであろう全ての色と輝きとで、その身を包んでいた。

　驚きで声がでなかった最初とは、明らかに違う理由で今度は声がでない。

　奇麗だった。この世に存在する、ありとあらゆる宝石を束ねたとて、この美しさにはかなうまい。そんな気がした。

　そして、これだけ輝いているにもかかわらず、金や宝石などに感じられる俗っぽさは、微塵も感じられない。あくまで清らかだ。かつて存在したという聖母マリアのように。

　そんなこんなと考えているうちに、魚は湖へと還っていった。

　「そうか、飛び跳ねてたのか・・・」

　今更ながらに気付く。どうも驚きすぎて頭が少し鈍っているらしい。

　「ふう・・・」

　溜め息を吐く。それに続いて腰が抜けたようにその場に座り込む。そして空を仰いで、

　「はあ・・・」

　又も溜め息を一つ。さらに月を眺めて、又も、

　「ふう・・・」

　と、溜め息。駄目だ。溜め息しかでてこない。相当に参っているらしい。まあ、それもそうか。

　勝手に独りで納得したところで、再び水面に目を向ける。

　相変わらず水は光っており、その仄かな明かりを身に受付て、泳ぐ魚達もまた、光り、輝いていた。

　「奇麗なものだ・・・」