ＭＴＢのレースだ！の巻（その７ 戦闘開始）
2000.06.13
「あれ」の為に、準備周到の大佐とチャボ。
開会式に一体何が起こるのか・・・・
運営者「只今より、開会式を行います。」
「まずは、小田町の町長の挨拶・・」
町長「え〜、おはようございます。・・・・・・・・」ありがたいお話が延々と続く・・・・
まるで、小学生の朝会のようだ。
そんな事を思っていると、どうやら開会式も終盤に差し掛かっていた。
そして、とうとう「あれ」の時間が来たのだ。
「あれ」とは、餅まきである。
皆、一斉に押しかけ、そこは修羅場と化す。じつに恐ろしい光景である。
子供だろうが、大人だろうが、じいちゃんだろうが・・・・・一種の鬼である。
そんな中に紛れ、私とチャボも懸命に餅を取る。
しかし、周りに圧倒され、思うように成果は出なかった。
大佐「はぁ、今年は厳しかったな〜」
チャボ「そうですね〜、しかも、去年より投げる数が減ってましたよ。」
大佐「そうか、やっぱりそうだったか。わしもあまり取れなかったわけだ。」
二人合わせて、１０袋程度の餅をＧＥＴした。
しかし、去年は買い物袋に入りきれないほどの餅をＧＥＴしたはずなのに・・・
今年の成果はいまいち・・と言うより、全くだめである。
大佐「チャボは、何時にスタートだ？」
チャボ「え〜っと、１０時頃ですかね。」
大佐「そうか、じゃぁ、もう少ししたら、レース場に行かないといけないな。」
チャボ「そうっすね。あぁ、結構、憂鬱っすね。」
大佐「まぁ、やるだけ、やってこい！」
そして、簡単に準備を済ませた我々は、一路レース会場へと急ぐ。
大佐「おぉ、もう、みんな並んでるぞ。さぁ、行ってこい！そして、ぶっちぎってこい！」
チャボ「そんな無茶な〜 」
ぶつぶつ言いながらも、スタート地点に立つ。
しかし、苦しいのはこれからなのだ。
レース前に、集合地点に集まるだけで、胸は高鳴り、心臓はバクバクと音を立てる。
全く持って、とてつもない緊張感だ。
それが堪らなくいいと感じてしまう時もあるが、胃が収縮し、吐き気さえも催す時もあるから、不思議なものだ。
係員「スタート１分前です。」
おぉ、見ているこっちもどきどきしてくる。
そして、遂に火蓋が落とされる。
係員「１０秒前、９・８・７・・・３・２・１、スタート！」
各車、一斉のスタートである。
解説のアナウンサーのマイクの声も鳴り響いている。
スタート地点から、山道への平坦な場所では・・・・
７位に着けているではないか！！
５０数人居る中で、７位だ！
入賞も夢ではない！私は、声の限り応援した。
大佐「行け〜！！！！」
全く持って、競馬場で見かける、赤鉛筆を耳に挟み、新聞片手に吠えるおっさんの如き状態である。
（実物を見た事はないが・・・）
私は、コースへと足を進め、応援を繰り返す。
チャボは、ノービスクラスに出場しており、長いコース３．３ｋｍを２周する。
一周が長いため、なかなか帰ってこない。
その為にコースの内部へと行き、応援するのだ。
おぉ、トップの姿が見えてきた。
チャボの姿は一体どこにあるのか。
・・・・・
しかし、待てども帰ってくる気配など、微塵も感じられない。
まさか、転倒・・・よくあるパターンだ。
しかも、前日の雨である、コースは緩み、転倒しやすくなっているだろう。
・・・・・
しかし、ようやく、姿が見えてきた。
トップから数えること、２０数人。
大佐「がんばれ！！！行け〜！！！」
でも、こけてなかったな〜？？？
考えてみれば、酷な話である。
がんばっている人に、「がんばれ！」の声援。
これ以上、がんばれるか！！と言いたいのは、単純な考えだろうか。
しかし、今のチャボの顔、うらめしそうだったな〜
そんな事を思いながらも、私はゴール地点へと戻る。
途中、昨日買った、抽選券をここ（コース上）まで、売りに来てるではないか。
売っているのは、如何にも若そうな女の子３人組みである。
大佐「あれ、出張ですか？売れてる？」
あまり熱心に売られては、私の確立が減ってしまう。
そんなせこい事を考えながらも、売れ行きを確認する。
３人組み「ん〜、がんばって売ってます。」
大佐「（がんばらんでええっちゅうねん。） あんまり、がんばらずに、がんばってね。」
意味不明な言葉を残し、私はゴール地点へと向かった。
そして、とうとう、ノービスクラスのトップが、ゴールに向けて帰ってきた。
果てして、チャボの運命は〜！！
焦らせて、焦らせて、ごめんなさい。
続きは次回の講釈で・・・ 続く・・・・
