思ひ出　�T（亀事件）・・・の巻

今回は、遠い昔の事について書いてみようと思う。

　　　　　　あれは、私がまだ小学校３年の頃である。
　　　　　私の家の前には、私より１歳上の男の子が住んでいた。
　　　　　当時、私は引っ越しをしてきたばかりで、近所に友達も少なく遊び相手もあまりいないような状態だった。
　　　　　（弟は、幼稚園だったし、遊び相手には役不足だった。）
　　　　　そんな時に、友達となり、毎日のように遊んだのが彼だ。

　　　　　我々（弟もたまには入るが・・・）が好んでよくした遊びがある。
　　　　　それは、魚や、ざりがに、亀を捕りに行く事だった。
　　　　　家の側には、ちょっとした川が流れており、５月にもなると、そこかしこにあやめや、花しょうぶが咲き乱れていた。
　　　　　今は、コンクリートで固められ、土手もなくなり、鯉などを放して禁漁区と成り下がってしまった。
　　　　　私の親父の子供時代には、そこでよく泳いだそうだ。
　　　　　しかも、金魚などもたくさんいたらしい。

　　　　　話を元に戻そう。
　　　　　当時、その川の土手は、当然、土で出来ており、両端はあぜ道のような感じだった。
　　　　　我々は、よくその川に入り（入ると、腰下くらいまで水に浸かってしまう）
　　　　　「ふな」や、「はや」を取ったものだ。
　　　　　その川には、うなぎの稚魚が上がってきており、どれくらい、水が綺麗だったか想像できるだろう。
　　　　　（今は、どうか分からないが、綺麗とはお世辞にも言えない）
　　　　　もちろん、私はうなぎ増殖プランを立てたりしたが、その話は、またの機会においておくとして。

　　　　　我々は、いろんな川に挑戦をした。
　　　　　腰上まで漬かる事も、少なくはなかった。

　　　　　そんな中でも、我々には秘密の漁場あった。
　　　　　その名も、誰が付けたか「亀の王国」である。
　　　　　そこは、家の近くの川の上流に位置し、一種のため池の状態。
　　　　　ため池の中心部には、葦のような植物が密生しており、人目にはなかなかつかない場所だ。
　　　　　その中心部には、名の通り、亀が大量に甲羅干しをしており、行けば必ず、亀を捕まえる事が出来る場所だ。
　　　　　その場所も、今は、コンクリートに覆われているただの川の一部になってしまったが・・・。

　　　　　事件は、ここから始まる。
　　　　　ある日、彼はそこで、子亀を捕まえた。まだ、小さくかわいかった。
　　　　　彼は、当然、その子亀を大事にしてるわけだが、我々の漁に行く時でも、持ち歩いているほどだった。
　　　　　亀にして見れば、いい迷惑だった事だろう。

　　　　　いつも様に、我々は川のあぜ道を歩いていた。
　　　　　私はいきなり声を発した！！
　　　　　「わぁっ！！」
　　　　　ヘビのようなものを踏んでしまったからである。
　　　　　すると、すぐ後ろで、同じく声が聞こえる。
　　　　　「わぁぁっ！！」

　　　　　しかし、良く見ると、そこには、ヘビではなく、ヘビの抜け殻しかなかった。
　　　　　気がつくと、彼の手に持っていたはずの、大事な、大事な、子亀ちゃんがいないではないか！
　　　　　当たりを隈なく探したのは、言うまでもないだろう。
　　　　　当然、彼は怒る。それも、私に・・・・
　　　　　彼の言い分はこうである、
　　　　　「ヘビの抜け殻くらいでびっくりするなっ　亀がいなくなったじゃないか！びびりがっ」　
　　　　　と、彼は言う。

　　　　　正確に言うと、いなくなったのではなく、あんたが落したんだよ。

　　　　　彼の言う事も分からないではない。
　　　　　彼の大事な、大事な、子亀ちゃんがいなくなったのだ。
　　　　　気が動転おしているだろう。確かに、初めにびびったのは私だ。

　　　　　今、冷静に考えれば、多分言い返していただろうが、当時は、私も気が動転していた。
　　　　　結局、その場は「また、捕まえればいいじゃんっ。」で丸く収まったのだが。

　　　　　今になって一言言いたい。
　　　　　「あんたの方がびびりだよ。きっと。」

　　　　　でも、それも、今となってはいい思い出である。
　　　　　彼とは、極たまに、会う時があるが、今でも、いい人だ。（たぶん）