科学の色

標識の謎(4)

再帰性反射(2)

　「となりのトトロ」にネコバスが登場する。

　くらやみのむこうに、光が　見えました。
ようやく　バスが　きたようです。
　いいえ、バスじゃ　ありません。
ネコです。いえ、バスです。･･･

となりのトトロ（徳間アニメ絵本、原作：宮崎駿）

　ネコバスのヘッドライトは、なんとネコの眼。ネコの眼は、暗闇でも光ることが知られている。 フクロウや野犬の眼も暗闇で光る。
　たまたま先ほど見たテレビ番組「世界の果てまで行ってＱ」。アマゾンのワニの眼は懐中電灯でオレンジ色に光るので、見つけることができるとのこと。

　1937年、米国３Ｍは小さなガラスビーズを貼り付けた反射テープが開発した。暗闇で光るコヨーテの眼が、開発のヒントになったのかも知れない。 眼やガラスビーズのように透明球状のものは、入ってきた光を光源に向かって返すという性質（再帰性反射：下図左・中）がある。ネコやワニの眼が光るのも、再帰性反射によるものだ。



　あり得ないと思っていた再帰性反射は、「コーヒーカップの虹」の虹ビーズで見ていた。 虹の内側の白い虹（上写真右）が、実は再帰性反射だったのだ。

（2009/2/22、TAKA）

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