闇夜のカラス

黒いものには、闇夜、カラス、石炭等があります。
でもそれらは本当に真っ黒でしょうか？

あなたが今見ているこのページのＢＧカラーは黒です。
でもこれも本当に黒でしょうか。ディスプレイの電源を切ると、電灯や窓、場合によってはあなたの顔が映っています。

闇夜のカラスは、赤外線フィルムに映ります。
赤外線は、人の目には見えませんが光の仲間と考えられます。
赤外線を放出しているカラスは、黒とは言えないと考えます。
すべての物体（生き物を含めて）は、その温度に応じた波長の光を放射しています。これを熱放射と言います。

それでは黒とは何でしょうか？

イギリスの物理学者レイリー卿（１８４２〜１９１９）は、黒の定義として右図を考えました。小さな穴から入ってきた光は、回転楕円体の内部を永遠に反射し続け、再びその小さな穴から出ることはありません。光があたってもそこから出る光はない、これこそ真の黒だというのです。

でも本当の黒は、ブラックホールかもしれません。

（2001/11/17、TAKA）

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