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(5)別名いろいろ

　彼岸花の別名は、４００以上（1000以上の別名を集めたページ「ヒガンバナの別名いろいろ」）も存在する。 「さぬきのおもしろ方言集」（松林社）にある「ヒガンバナのことを香川県では何と言うでしょう」（昭和４２年　高橋正道調査、下図）にも２０程見られる。




　なぜこんなにも、別名があるのだろうか？

　彼岸花は、田んぼ周辺と墓地に植えられている。 生えているのではなく意図的に植えられているのだ。なぜならば、日本の彼岸花は種で増えることはなく、球根(鱗茎)のみで繁殖している。

　田んぼ周辺の彼岸花は、飢饉の際の非常食として田んぼの畝に植えられたと考えられる。 もしくは、畝の強化にも役立っているのかもしれない。

　墓地の彼岸花は、彼岸の仏花ではなく、野犬等から土葬の墓を守るためだろう。

　さて問題の別名の多さ！それまでなかった重要な物が他から入ってくるとき、普通はその名前が同時に伝えられるはず。 大切な田や祖先を守ったり、非常食にもなる彼岸花。球根の移動と共にその名前が伝わるはず。

　彼岸花の別名の多さは、彼岸花が日本固有の種である可能性ではないのだろうか？

（2007/12/1、TAKA）

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